Imagem: Arif biswas/Shutterstock
Desenvolvimento de vacina contra variante do ebolavírus
A Universidade de Oxford, no Reino Unido, deu início ao primeiro ensaio clínico em humanos de uma vacina destinada a combater o ebolavírus de Bundibugyo, uma das variantes do vírus responsável pela doença do Ebola. A iniciativa visa acelerar o desenvolvimento de um imunizante em resposta ao surto atual na República Democrática do Congo e Uganda.
Contexto do surto de Ebola
O desenvolvimento da vacina começou há apenas oito semanas, após a Organização Mundial da Saúde (OMS) declarar emergência de saúde pública devido ao avanço do Ebola. Entre quatro vacinas em desenvolvimento contra a variante Bundibugyo, esta é a primeira a entrar na fase de testes clínicos em humanos.
Detalhes do ensaio clínico
Os pesquisadores da Universidade de Oxford estão recrutando voluntários para o estudo, que avaliará a segurança do imunizante e a resposta imunológica em 50 adultos saudáveis, com idades entre 18 e 55 anos, em Oxford. As primeiras doses devem ser aplicadas em 'algumas semanas'.
Números alarmantes do surto
O atual surto de Ebola, com epicentro na República Democrática do Congo, resultou em 625 mortes e 1.792 casos confirmados. O ebolavírus do tipo Bundibugyo é o responsável pela epidemia, que já havia ocasionado outros surtos anteriormente.
Desafios na região afetada
A disseminação da doença ocorre em uma área marcada por conflitos armados e deslocamentos populacionais frequentes, o que aumenta a urgência no desenvolvimento de uma vacina eficaz. A pesquisadora Katrina Pollock, da Universidade de Oxford, destacou a importância de ensaios de fase um para estar preparado para surtos como este.
Colaboração internacional e tecnologia empregada
Os cientistas estão colaborando com instituições de Uganda para a realização de futuros ensaios clínicos no continente africano. A tecnologia utilizada para o novo imunizante é a mesma da vacina Oxford/AstraZeneca, que emprega um adenovírus comum modificado geneticamente para ser seguro para humanos.
Fabricando esperança
Antes de ser testado em humanos, o imunizante foi avaliado em modelos animais. O Serum Institute of India é responsável pela produção das doses, tendo já produzido e armazenado cerca de 620 mil vacinas, seguindo rigorosos padrões para estudos clínicos.
Próximos passos na luta contra o Ebola
O ensaio clínico em humanos marcará um avanço significativo na busca por uma vacina eficaz contra o Ebola. Os pesquisadores esperam resultados rápidos sobre a segurança e eficácia do imunizante, o que poderá acelerar a resposta à crise de saúde pública atual.
