Imagem: Olhar Digital
Lançamento do foguete Alpha Flight 7 é cancelado
A Firefly Aerospace decidiu cancelar o lançamento do foguete Alpha Flight 7, programado para este domingo (1º), na Base da Força Espacial de Vandenberg, Califórnia. O cancelamento ocorreu após a identificação de ventos em altos níveis da atmosfera que excederam os limites de segurança estabelecidos pela FAA (Administração Federal de Aviação).
Motivos do adiamento
O adiamento foi confirmado em um comunicado emitido às 00h15 de segunda-feira no horário de Brasília (22h15 no horário da Costa Leste dos EUA). A Firefly não anunciou uma nova data para o lançamento e afirmou que está colaborando com a Space Launch Delta 30 para definir um novo cronograma.
Contexto do lançamento
Este lançamento era particularmente significativo, pois marcaria o retorno do foguete Alpha aos voos após um período de 10 meses sem lançamentos. O Alpha, que possui dois estágios e mede 29,6 metros de altura, realizaria sua sétima decolagem desde sua estreia.
Objetivos da missão 'Stairway to Seven'
Nomeada 'Stairway to Seven', a missão não transportaria cargas operacionais, mas tinha como principal objetivo funcionar como um voo de teste para avaliar o desempenho dos primeiros e segundos estágios do foguete.
Histórico recente da Firefly Aerospace
O último voo do Alpha, denominado 'Message in a Booster', ocorreu em 29 de abril do ano passado. Durante essa missão, um satélite protótipo da Lockheed Martin foi transportado, mas a missão falhou devido à desintegração do estágio inicial, resultando na perda da carga.
Autorização e atrasos
Em 26 de agosto, a FAA havia autorizado o retorno do Alpha aos voos, mas um teste de propulsor em setembro resultou em uma explosão nas instalações da Firefly em Briggs, Texas, causando novos atrasos.
Último voo da configuração Block I
O Flight 7 também seria o último lançamento da configuração Block I do foguete Alpha. A Firefly pretende introduzir a versão Block II na Flight 8, que contará com melhorias estruturais e técnicas.
Atualizações na versão Block II
As mudanças previstas incluem um aumento de cerca de 2,1 metros no comprimento do foguete, melhorias nas baterias e aviônicos, um sistema de proteção térmica aprimorado e o uso de estruturas de compósito de carbono mais resistentes, fabricadas com maquinário automatizado.
Próximos passos e desdobramentos
Após o adiamento, a Firefly Aerospace se concentrará em determinar uma nova data para o lançamento. A continuidade do desenvolvimento do foguete Alpha, incluindo a transição para a versão Block II, será monitorada de perto por especialistas da indústria e pela FAA.
